诺丁汉大学的专家发现黑猩猩心脏中具有一种稀有骨骼，被称为心骨，这对管理它们的健康和保护至关重要。黑猩猩是少数拥有心骨的动物之一，因此这是一个特别罕见的发现。这项激动人心的研究由诺丁汉大学兽医学和科学学院的专家进行，今天发表在《科学报告》上。
野生黑猩猩濒临灭绝，心血管疾病在这个物种中非常常见。了解它们的心脏对于进行医学进展和管理它们的健康和保护至关重要。小小的心骨，尺寸为几毫米，更有可能出现在患有特发性心肌纤维化（一种在黑猩猩和人类中发现的心脏疾病）的黑猩猩身上。心肌纤维化是黑猩猩中最常见的心脏疾病类型，已与心律失常和猝死有关。
这一令人惊讶的新发现是通过多种技术实现的，包括一种名为微型计算机X线断层扫描的先进成像方法。这使得心脏可以以比标准医院或兽医CT扫描更高的放大倍数进行扫描。
这个心骨在许多偶蹄动物（如牛、牛和水牛）中存在，通常相当大，肉贩甚至会将其取出以便使用肉制成汤。羊、水獭、狗和骆驼有时也有心骨。有时心骨在一个物种的多数动物中都存在，但在其他情况下，它与心脏疾病有关。
心骨的功能仍在研究中，但这项研究表明，除骨外，软骨也存在，这有助于了解骨质生长的机制。科学家还表明，不同年龄的雄性和雌性黑猩猩身上都有心骨。
有许多关于心骨发展原因的猜测。这种骨骼可能支撑重要的心脏瓣膜，由于心脏疾病可能发展或甚至改变控制心脏的电系统。
照片说明：Sturrock博士与用于发现黑猩猩心骨的微型计算机X线断层扫描技术
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有关更多信息，请联系诺丁汉大学兽医学与科学学院的Catrin Rutland博士，邮箱为catrin.rutland@nottingham.ac.uk。
