澳洲土著的声音是实现真正变革的关键
为了避免宪法中承认土著民族的公投失败，托尼·阿博特需要支持社区主导的道路走向投票箱，乔治·威廉姆斯写道。
观点：托尼·阿博特希望成为澳大利亚第一位“土著事务首相”。他把责任部门划定为负责土著政策和服务交付。他还表示，他希望任职第一天包括“对土著问题进行认真讨论，特别是在推进承认公投方面”。
在工党执政期间的曲折之后，这一切都指向了本届议会内宪法承认土著民族的公投。这将反映出联邦政府在这一领域长期取得的成就和倡导。
1967年，正是联邦政府提出了删除宪法中对土著民族的歧视性条文的公投。其中包括取消对土著人口进行选举目的统计的禁令。这次公投获得了超过90%的“赞成”票，成为澳大利亚有史以来最成功的公投。
约翰·霍华德总理于1999年重拾这一问题。除了关于共和制的投票外，他还要求澳大利亚人赞成新的宪法序言。这一序言会“尊重澳大利亚土著和托雷斯海峡岛民，这个国家的第一民族，由于他们与土地的深厚血缘关系以及他们丰富古老和持续的文化，丰富了我们国家的生活”。
阿博特继承了霍华德的遗志。他承诺通过承认土著民族来“完善”宪法。然而，他没有说明这将采取什么形式，只是表示在12个月内将发布一项修宪草案。
如果阿博特想避免重演霍华德在1999年的失败，他就必须拥有一个深思熟虑的策略。44次公投中仅有8次成功，且自1977年以来未有一次成功。许多总理遗憾不已。罗伯特·梅齐斯曾悲叹，赢得公投是“海克力士的劳动之一”。
总理们发现公投是困难的，因为这需要一种不同的领导风格。他们不能通过操纵议会中的人数来赢得辩论。相反，人民有否决权，而他们早已乐意行使这一权利。
许多公投失败是因为人们对他们视为“政客提议”的议案投“否”，比如1999年的所谓“政客共和国”议案。他们也拒绝对他们不理解的提议投“否”，遵循着“不了解，就投否”简单逻辑。
为了避免失败，阿博特需要做的不仅仅是宣布他对宪法的首选修改并邀请反馈意见。他需要支持一条由社区主导的通往投票箱的道路。许多社区、商界和其他组织已经以这种方式参与其中。Recognise就是其中的佼佼者，这是澳大利亚和解组织的一个分支，致力于建立人民的变革运动。
阿博特应该从倾听社区，特别是土著人口开始，了解他们希望如何修改宪法。这将建立起该想法的广泛认同和认识。社区还需要看到这些问题得到辩论。这可能涉及召开宪法大会，这是过去获得公投成功的标志性做法。
阿博特面临的挑战是，社区可能会让他感到不适。阿博特尚未明确表明立场，但他可能只希望通过对土著民族、他们的文化和历史的承认措施进行象征性修改宪法。
与此相比，上一届议会成立的跨党派专家小组发现，人们强烈希望进行象征性和实际性修改。澳大利亚人认为现在是时候取消宪法中源自白人澳大利亚政策时代的条款。需要删除的一个条款是第25条，该条款承认各州可以剥夺“任何种族的所有人”的投票权。
专家小组还发现，人们十分关注第51（26）条，该条款是为了使联邦议会能够对“任何种族的人”进行歧视而起草的。据第一任总理埃德蒙德·巴顿称，这是在1901年加入的，因为议会可以“规范有色或低下种族的事务”。
这需要被一项新的权力取代，以制定有益于土著人口的法律。更广泛地说，专家小组发现人们极力支持增加一项新条款，以禁止根据种族歧视。
土著领袖已明确表示，他们将反对未解决我们宪法中实际问题的公投。他们将这样做，因为即使是出于善意的象征性措施，如果与允许剥夺土著人民投票权和基于种族歧视对待他们的条款并存，也会显得空洞。
乔治·威廉姆斯是新南威尔士大学的法学教授。
这篇观点文章最初发表在《悉尼晨锋报》。
乔治·威廉姆斯教授解释了为什么在宪法中承认澳大利亚土著民族是如此重要。
