《IPCC第五次评估报告：更多的确定性，但没有太多新闻》
虽然仍有科学工作需要对特定事件与气候变化进行归因，但我们已经知道足够的信息来做出政策决策。IPCC第五次评估报告的一部分，涉及气候变化的物理基础，现已发布。报告超过2000页，评估了近10000篇同行评议的科学研究，大部分是自2007年上次评估报告以来发表的，并且经过了三轮由全球1089名专家和政府审稿人进行详细审查以确保平衡和准确性。
那么，这份报告对我们的气候问题有什么新的观点？简单回答一下，至少在大局上来看：没有太多。尽管最近地表海洋升温有所减缓，但世界仍在变暖，而人类在这些变化中仍处于主导地位。如果业务保持不变，未来将会出现更大的变化。如果排放减少，这些变化将不会那么糟糕。
虽然在缩小未来全球变暖速率范围或量化气溶胶（例如煤烟等空气颗粒）在抵消迄今温暖方面的作用方面取得的进展很少，对气候区域预测的信心仍然很低。这并不意味着没有取得进展。
首先，报告加强了基本信息的确定性。自1850年广泛观测开始以来，过去的三个十年有明显的变暖趋势。虽然以前的报告已经表明，世界正在变暖，人类的温室气体排放（主要是二氧化碳）正在引起变暖，第五次评估报告表达了对后者引起前者超过一半的确定性为95%。
事实上，人类活动可以解释所有观察到的变暖，并没有来自自然原因的显著贡献。这种变暖现在在深海中更为明显。我们对水蒸气、云与受扰生态系统中二氧化碳的净释放对全球变暖的正反馈更有信心。
在高排放情景下，到2100年的预计全球变暖仍在2005年的3-5°C之上。AR5比以前的报告展望更长远，指出在这种情景下到2100年全球变暖的最可能情境是比工业革命前高达9°C。它还扩大了对古气候记录的考虑，表明过去三十年可能是过去1400年中最温暖的部分。
对于过去10-15年变暖减速引起的许多骚动，AR5承认了这一点，并将其部分归因于气候系统内的自然变化。AR5也承认，短期趋势对长期变化是一个较差的指标。
结合所有其他证据后，这对结论产生了一个非常小的影响，反映在所谓的“平衡气候敏感性”CO2加倍范围为1.5-4.5°C。这是回到前三次评估报告中的范围，但比2007年评估的2.0-4.5°C范围更宽。与之相关的“瞬态气候响应”的上限也降低了0.5°C。
新的研究在预测的变化是否可以从过去的观察中检测出一些结论上的转变。现在可以明确的是，所有主要冰盖和几乎所有冰川都在融化。许多地方高降雨事件（导致最近昆士兰洪水等灾害）现在似乎更加严重。
但是AR5表示，对于全球热带气旋是否在增加以及是否存在全球更多干旱的问题，信心不再那么高。这并不意味着这些事情没有发生，而是反映出对基于有限信息难以确认这些问题更加细致复杂的理解。
未来气候变化的预测仍然是多年来一直存在的：夏季更加炎热和热浪，冬季更加温和，极端暴雨更加频繁，大部分地区的雨季间隔变得更长。
自2007年以来最大的变化可能是，在高排放情景下，到2100年海平面预计将上升0.5-1.0米。
以往的IPCC评估未曾涉及的一个新主题是气候工程，包括从大气中去除二氧化碳或将更多的阳光反射到太空中来抵消排放影响的措施。报告对两种选择都不怀乐观。将更多的阳光反射到太空中是可能的，但带有很多风险，并且并不完全解决二氧化碳的影响。IPCC的减排评估，将于2014年初发布，可能会进一步探讨这个话题。
我们是否需要2019年另一份最新的IPCC报告？可能没有。正如我们作为作者从个人经验中可以证明的那样，这些报告需要大笔投资。
一些倡导者建议转变为更像美国气候变化科学计划（CCSP）约十年前运行的系统，该系统针对政策制定者关心的核心领域发布更小更频繁的报告。这一想法，或者其他可能的创新，都值得认真考虑，并在2011年发布的SREX（极端事件特别报告）中进行了试验。
最近几份IPCC报告的趋势是对我们已经认为已知的基本事实增加了确定性。这给了我们足够的理由认为CO2排放是一个严重的问题 —— 但在固执的预测不确定性上却几乎没有减少。
最终的信息可能简单地是，虽然科学家应继续努力改进，但决策者和公众最好根据手头的信息做出决策，而不是依靠一个水晶球出现。
斯蒂芬·谢伍德教授是新南威尔士大学气候变化研究中心的主任。丽莎·亚历山大博士是该中心的高级讲师。
本观点文章首发于《对话》杂志。
