北极生态系统容易受到阳光的影响，一项新研究显示，一点点海冰年度消失时间的变化可能会对北极生态系统产生严重后果，使更多的阳光照射到海床上。
研究人员预测，极地地区一点点海冰年度消失时间的微小变化可能会对极地生态系统产生严重后果，允许更多的阳光照射到海床上。澳大利亚新南威尔士大学和澳大利亚南极部门的科学家进行的这项研究预测，在极地某些海床区域的生物多样性可能会在数十年内减少三分之一，随着极地的变暖。
该研究《极地生态系统的光驱动临界点》将发表在《全球变化生物学》期刊上。新南威尔士大学生物、地球和环境科学学院的格雷姆·克拉克博士表示，团队的研究表明，极地生态系统可能对气候变化的敏感性甚至超出先前的预期。
克拉克博士说：“即使一点点的海冰年度离开日期变化都可能引发一个临界点，导致广泛的生态系统变化。在南极海岸，这可能导致适应黑暗条件的独特的无脊椎动物为主的群落被适应光照的海藻覆盖，明显降低生物多样性。”
失去的无脊椎动物可能包括海绵、苔藓动物、海鞘和蠕虫。这些动物起着过滤水和循环养分的重要功能，并为鱼类和其他生物提供食物来源。
研究团队在南极附近的凯西站附近的七个海床站点部署了光度计，深度达10米。他们每天在正午使用相机拍摄海岸线，并用了两年半的时间来确定海冰覆盖情况。他们通过实验确定了实验室中不同光照条件下南极藻类的生长速度，并在南极海域进行实验来测试藻类对光的敏感性。他们还调查了生活在次潮石块上的物种，以查看各个群落随冰覆盖而变化。
极性是指环境条件的微小变化导致快速和广泛的生态变化的事件。太阳光照到两极的数量在很大程度上取决于季节，因为地球的倾角使夏季太阳持续照射的时间远远超过冬季，而冬季的低天顶角增加了自水面的反射。
"如果海冰消融早于中夏，则会导致一年中一些地区受到的阳光数量呈指数增长，"克拉克博士说。
媒体联系人：
格雷姆·克拉克博士：9385 1711，g.clark@unsw.edu.au
艾玛·约翰斯顿副教授：9385 1825，e.johnston@unsw.edu.au
新南威尔士大学科学传媒：黛博拉·史密斯：9385 7307，0478 492 060，deborah.smith@unsw.edu.au
在南极凯西站附近的海冰下的扇蚓（蓝绿色）和海绵（橙色）“图源：格雷姆·克拉克”
