一个依赖于兴奋剂的国家。在美国，有600万诊断出患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的儿童中，许多被开具了安非他命等兴奋剂作为治疗药物。医生Pieter Cohen和Nicolas Rasmussen警告称，这可能导致成瘾和过量服用。 根据美国疾病控制与预防中心的数据，4至17岁的美国儿童中有11%患有ADHD，超过600万儿童，较2007年增长了16%。在英国，被诊断为ADHD的儿童仅约占3%，这个数字更令人震惊。最新版的DSM-V(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，精神障碍诊断与统计手册)简化了ADHD的诊断，使诊断更加容易。这些变化无疑会推动医生更加大量地开具用于ADHD治疗的药物：如利他林和阿得拉尔等兴奋剂。长期以来，兴奋剂一直被开具用于不太真实的精神疾病。自1937年由医药公司Smith, Kline & French引入以来，兴奋剂被开具用于提高士气和改善战斗性能。在家里，兴奋剂被誉为首个抗抑郁药物，随后又成为理想的减肥药物。1969年，医生为每个美国人开具了相当于120毫克的兴奋剂。此外，通过了严格监管的药物管理法案的实施，医生开始接受使用对治疗注意缺陷多动障碍的兴奋剂。尽管对于ADHD的担忧和成瘾风险，医生开始大量开具这些药物。最近的研究表明，兴奋剂对防止未来的成瘾并没有多大作用，这给父母带来了困扰。我们仍然没有确切无误的证据表明兴奋剂能够保护儿童免于成瘾。虽然兴奋剂的滥用风险已被深入研究和证实。美国的一个儿童国度
在美国，有600万被诊断为ADHD的儿童中，许多人被开具了安非他命作为治疗药物。这可能会导致成瘾和过量服用，Pieter Cohen和Nicolas Rasmussen提出警告。
在任何美国高中走廊里走一走，几乎每五个男孩中就有一个被诊断为注意力缺陷多动障碍（ADHD）。根据疾病控制和预防中心的数据，从4岁到17岁的所有美国儿童中，有11%有ADHD，超过600万人，自2007年以来增加了16%。考虑到在英国，大约3%的儿童被诊断为这种疾病，这一数字更加令人震惊。现在出现了更糟糕的消息：在美国，被告知你有ADHD，并因此接受某种类型的安非他命治疗的可能性更大了。
上个月，美国精神病学协会发布了其精神疾病诊断和统计手册的第五版——精神健康的《圣经》，这个最新版本被称为DSM-5，为注意力缺陷多动障碍概述了一种新的诊断范式。 ADHD的症状在新版本中保持不变："忽略细节"，"在长时间阅读时难以保持专注"，"经常用手指摸或轻敲"等等。不同之处在于，在以前的手册版本中，需要在7岁之前出现ADHD的症状才能做出诊断。在DSM-5中，如果症状在12岁之前出现，就可以做出ADHD诊断。
诊断成年人ADHD也变得更容易。以前，成年人需要表现出六种症状。现在，五种就够了。这些变化无疑会加剧医生使用的药物治疗ADHD的程度：如利他林和阿德拉尔等兴奋剂。
即使在DSM-5发布之前，医生已经在今年开始开具足够的兴奋剂处方，使得每个美国男人，女人和孩子可以接受等于130毫克安非他命（约40片5毫克的阿得拉尔）的药物，以及更大量的类似药物利他林。在这个过度处方的时代，我们似乎已经忘记了美国对安非他命的警告历史——这段历史表明，对兴奋剂进行过度处方会导致广泛的依赖和成瘾。
自1937年由制药公司史密斯、克林和法国引入以来，安非他命已被开具治疗社会期望而非真正精神疾病的疾病。在第二次世界大战期间，美国士兵接受兴奋剂以提高士气，并在战斗中提高表现。
与此同时，在家中，安非他命被誉为第一种抗抑郁药物，随后，被赞为理想的减肥药。1955年一则关于AmPlus安非他命片的广告向用户保证，他们将在夏天时"获得可展示的身体"。数十年过去了，研究证明了对大多数抑郁症和减肥病例长期益处的缺乏证据，但这种证据的缺失并没有阻止医生慷慨地向战后郊区的数百万家庭主妇开具兴奋剂的处方。
到1969年，医生为每个美国人开具了相当于120毫克安非他命的药物，这是我们目前的人均消费的最高水平。到那时，处方兴奋剂具有成瘾潜力吸引了科学界和公众密切关注，因为证据表明许多患者对这些药物产生依赖。纽约州一项研究中，30%的患者承认滥用他们的药物。数百万人很容易就可以获取到转移的药物。
1968年，美国国家科学院组织了一次权威调查，探讨了兴奋剂的真实益处和风险。共识是：这些药物效果有限，而且有真正的危害。医学专家不赞成对抑郁症和肥胖症使用兴奋剂，但这些警告对医生的开具几乎没有任何影响，直到1971年《受控物质法案》规定将兴奋剂列为受限制的药物类别之一，称为二类物质。
医生可以自由开具这些药物，但必须报告每一份处方。几乎一夜之间，治疗抑郁症和肥胖症的处方兴奋剂急剧减少：1969年至1972年间，医学应用下降了90%。
就在似乎安非他命的日子已经数完之际，医生开始接受用药治疗儿童的多动障碍。 （1987年正式更名为ADHD。）对于70年代处方ADHD的数量保持在较低水平的担心加剧的问题有依赖性和成瘾，以及美国药品执法管理局的监督。
但到20世纪90年代，一些由制药公司资助的ADHD专家和倡导团体开始争辩称，治疗儿童这种疾病时，兴奋剂不会导致成瘾，实际上会降低未来滥用药物的风险。他们的主要论点是ADHD本身是导致未来滥用物质的重要风险因素，使用兴奋剂可以减少未来滥用药物的可能性，因为通过治疗潜在疾病，还减少了未来滥用药物的可能性。担心的父母被告知，让他们的孩子在年幼时开始使用这些药物，可以降低未来酒精和药物问题的风险。
这一令人放心的消息的问题在于它是建立在薄弱证据基础上的。专家依赖于个人医生治疗过兴奋剂的孩子与患有ADHD但没有接受兴奋剂治疗的孩子之间的对比研究。这些社区研究充满了混杂变量，并且只是提示性的。
三个月前，唯一一项旨在研究治疗ADHD儿童未来滥用物质的随机试验推翻了儿童时期服用兴奋剂具有保护效果的看法。研究人员发现有力的证据表明事实上是ADHD自身倾向于导致儿童以后滥用物质的问题，但没有证据表明，与使用行为方法治疗ADHD相比，兴奋剂药物对降低此率比使用药物治疗更有帮助。上个月《JAMA精神病学》发表的全面审查进一步证明了兴奋剂不能保护儿童免受成瘾的药物。
我们仍然没有一项随机试验来帮助确定在青少年或成年人开始使用兴奋剂是否会进一步增加未来滥用物质的风险，尽管医学兴奋剂的长期和曲折的历史将表明这一点。当然，滥用兴奋剂的风险已经得到充分的证明。
根据国家药物滥用研究所的数据，在2010年，阿得拉尔仅次于止痛药Vicodin成为高中生滥用药物的第二常见处方药。青少年常常认为处方药比非法药物更安全，但滥用处方安非他命可能导致癫痫发作、精神病和危及生命的心脏疾病。
兴奋剂确实对一些真正患有严重ADHD的儿童有益。然而，历史已经教会我们，向数百万美国人过度开具兴奋剂会导致依赖、成瘾和过量服用。因为孩子在椅子上扭来扭去，丢掉家庭作业，不断喊出问题，我们并没有教他们管理行为的重要应对技能。相反，我们教他们服用药物。总有一天，我们会回过头来想：为什么我们这样做了？再次相信。
Pieter Cohen博士是哈佛医学院的助理教授。Nicolas Rasmussen是新南威尔士大学的科学史教授，也是《On Speed: The Many Lives of Amphetamine》（纽约大学，2009）的作者。
本文首发于《华尔街日报》。
