语言支持面临交易风险
拆除政府学校的ESL服务安排可能会造成永久且不可逆转的损害，克里斯·戴维森和迈克尔·米切尔写道。
虽然政客们在当地社区活动中自豪地宣称我们多元文化州的成就，但新南威尔士州政府正在悄然拆除自20世纪70年代以来多元文化的重要支柱 - 专门为移民和难民学生提供英语服务的州立政府学校的全面资金和服务安排。
英语作为第二语言项目为新来者和继续学习英语的公立小学和中学提供专业的ESL教师支持，覆盖整个州。目前有896个教学职位，由约1600名专业ESL教师担任，支持超过13万名移民和难民学生。
根据政府的“本地学校，地方决策”（LSLD）改革计划，ESL计划即将经历根本变革。新南威尔士教育和社区部门正计划将这些州立ESL教学职位替换为学校的资源。
根据LSLD政策，学校校长将完全自行决定如何使用他们的经费分配中的ESL资源，包括在确定学校预算内工作人员的组合时“交换”教师职位。该政策可能使公立教育倒退40年，让难民和移民学生在课堂中不得不自求多福。
考虑到英语学习者所面临的风险，人们可能会期望政府谨慎行事。事实上，教训不胜枚举。
上世纪90年代维多利亚州基尼特政府实施类似学校本位管理政策的结果是ESL服务的长期削弱。
学习英语作为第二语言并非一蹴而就。学生需要大约两年时间才能在英语口语中达到基本流利。这些学生通常需要至少五到七年的英语语言和扫盲教育支持，才能和以英语为母语的同龄人在学术表现上缩小差距。
对于受过辍学教育和自身语言文化素养有限的难民和其他学生而言，通常需要更长时间的支持。ESL项目是一个宝贵的资产，为州政府服务至今。通过这一项目，公立学校得以有针对性地响应澳大利亚的移民计划，以及新南威尔士州各种语言背景和弱势难民社区儿童复杂而不断变化的英语学习需求。但机构只有在ESL项目得到强有力的、全州性的安排、由特别的服务保证和责任要求保护时才能继续保持这种能力。
这一资产逐渐被破坏，对学生的长期后果，是新南威尔士大学学者向新南威尔士政府呼吁重新考虑其ESL下放计划之前所做的原因。
克里斯·戴维森教授是悉尼大学教育学院院长，迈克尔·米切尔博士是该学院的研究员。
本观点文章最初发表在悉尼先驱晨报。
