把头埋在沙子里并不是面对癌症风险的正确方式
患者不愿或无法采取行动来处理显示他们患癌风险基因的结果是令人沮丧的，罗宾·沃德如此辩论。
在这种情况下，只需进行定期筛查程序，或许简单治疗即可。您唯一需要做的事情就是接受血液检测来确定您是否具有可能使您患病的遗传特征。
作为一名每天都在应对癌症负担的肿瘤学家，我一直认为这种提议太好拒绝了。然而，现在我有很多复杂的问题，为什么一些患者忽略风险因素，即使这意味着拒绝为亲密家人提供所需的访问筛查服务的知识，这将拯救他们的生命。这也引出了更为困难的问题，即一个病人的权利是否应该凌驾于家庭成员的权利之上。
我从事肠癌研究，而如今肠癌通常是可以治疗的疾病。一种特定的遗传风险因素称为林奇综合征，使一些人特别容易患一系列癌症，特别是肠癌，但也包括胃癌、卵巢癌和子宫癌。医学科学的进步意味着我们可以并且已经开始对林奇综合征进行检测，并且有非常有效的筛查和治疗计划，可以显著降低林奇阳性人群死于肠癌的风险。
然而，当我们对有遗传性肠癌风险的患者进行研究时，发现三分之一的人没有或无法采取措施来降低自己的癌症风险，因此也没有向家人提供类似的机会。
这意味着医学科学是否超越了社会及其结构？我认为是这样。我感到沮丧的是，一些患者无法或无法采取行动来处理显示其患有林奇综合征高风险的结果。即使他们无法采取行动，可惜他们的家人也没有机会了解自己的风险。
随着人口老龄化，医疗预算不断受到压力，所以未来的预算分配与这样的低遵从率有何关联呢？如果忽视医疗建议的人数削弱了策略本身的有效性，癌症预防策略的资金会受到质疑吗？
在林奇综合征研究中，有一些个人不采取行动的解释。一些患者年龄较大，同时有其他包括痴呆在内的疾病。
也许恐惧和宿命论等原因意味着肠癌的好消息尚未得到足够宣传。不同于许多其他癌症，早期检测时肠癌通过手术是可以治愈的。从肠癌中提高生存率的关键在于识别风险人群并检测导致肠癌的息肉。我们需要做更多的工作以确保患者了解他们的风险和现在可以减少这些风险的选项。
罗宾·沃德教授是新南威尔士大学勞伊癌症研究中心成人癌症计划负责人。
（本文首次发表在《悉尼先驱晨报》。）
