悄悄地，我希望自己能像格里塔·桑伯格一样。攻读任何类型的研究都是一项巨大的生活事业，但没有人警告您这可能只是长达数年的心理马拉松中的众多挑战之一。Alex Van Der Meer Simo在攻读关于老挝这个东南亚内陆国家小农户树木种植不同方法对生计的社会经济影响的博士学位时遇到了这个问题。
在攻读博士期间，他和妻子Emma生了两个孩子。他们的第一个孩子Annabel部分聋哑，Hugo则全聋，现在因为技术的神奇汇聚都得以听力。Alex说：“我在2009年搬到老挝为一家中国环保非政府组织工作时，遇到了兽医Emma。”
“我的多元文化背景——西班牙和荷兰——使我到其他国家学习和工作，先是在荷兰学习环境科学硕士，然后主要在农业和农村发展项目中工作。”
“自那时以来，我一直追随她去达尔文、墨尔本和堪培拉，这现在是我们年轻家庭的家。”
Alex认为跟随Emma是他做过的最好的决定。
“在这个旅程中，我们被赐予两个美丽的孩子，这是我们知晓很多想要孩子的夫妇不幸没有得到的祝福。”
“尽管他们残疾，我们的孩子有幸成长在堪培拉北部的城市森林中，那里有许多善良的人。”
Alex归功于妻子和指导小组在他攻读博士研究和疫情期间保持理智，但他参与了各种活动来为他的生活带来平衡。
“我来自的西班牙在1993年的火灾激励我学习林业工程，为了为我家乡周围的农村环境的可持续发展做出贡献。”
“这也是我加入澳大利亚首都领地农村消防部队作为自愿消防员以及霍尔自愿灌木消防队的委员会成员的动机。”
“作为一名灌木消防员的志愿者和两个孩子的父亲加强了我的环境意识和对森林恢复的兴趣。悄悄地，我希望自己能像格里塔·桑伯格一样。”
Alex成为了研究生和研究生协会(PARSA) Shut Up and Write项目的领导者，帮助其他博士生（完成后仍然是他所在班级的Fenner学院的学生）。
“将近4.5年来，我定期召集博士生聚在一起，集中进行短时间的、高效的写作。但这远不仅仅是写作。”
“事实上，校园里很难找到一个比Shut Up and Write更能培养社区感的地方。它为博士生提供了分享方法、成功和生活挑战以及博士毕业后的梦想的机会。”
“在Fenner工作使我有一种成为一个关心他人的全球社区的成员的感觉，无论是农民、树木、蝴蝶、鸟类还是水滴，大家都在乎。”
Alex的博士研究得到了澳大利亚国际农业研究中心(ACIAR)的部分资助，他的研究表明，树木种植对于气候变化缓解、保护和经济发展的积极贡献的最佳保证是遵守一套明确的原则。
“这些原则包括承认当地人维持多样化生计的兴趣，设计使农民有空间进行生物多样性和间作的种植。”
“我希望树木种植对贫困农民生计能够起到积极的可持续贡献。”
Alex将于7月获得博士学位。
