一批药丸即将进入太空，在国际空间站（ISS）外部进行测试，看它们如何耐受零重力、极端温度和地球大气层以外最高水平的辐射影响。
"有一天，药丸可能需要承受从地球到火星再返回的旅途，以帮助保持宇航员的健康，因此我们需要了解它们将如何受到一种严酷环境的影响：太空。”阿德莱德大学的弗尔克·赫塞尔教授表示。在前往ISS美国国家实验室的任务中，计划于2月21日星期日ACDT时间早上04:06发射，药丸将被放置在空间站外部，作为阿德莱德大学项目的一部分，以发现微重力和太空辐射对药学片剂配方稳定性的影响。
"通过在ISS外部平台上收集长期太空任务中药物稳定化的数据，我们可以生成高度创新的数据集，这将有助于指导未来轨道上和需求生产药品。”赫塞尔教授说。
“我们的合作伙伴Alpha Space和Space Tango将结合他们的太空飞行专业知识，将60片药丸送往国际空间站。” Alpha Space位于空间站外部的材料国际空间站实验（MISSE）平台，将使药丸暴露在太空环境的苛刻条件下。
"他们到达之后，ISS的机器人系统将安装Alpha Space的MISSE载具，其中包含在任务之前在地球上预装的药丸。” Alpha Space的总裁兼首席执行官马克·吉特曼说。
“我们很高兴与阿德莱德大学合作，他们可利用我们的外部平台加速他们正在进行的太空研究，这将使推动太空探索边界的宇航员受益。”
这些药丸将由Northrop Grumman火箭在弗吉尼亚的NASA飞行设施上星期日发射。
“在太空中度过六个月后，这些在阿德莱德大学制造的药丸将返回地球，我们将测试太空环境对它们的影响。”赫塞尔教授说。
“辐射防护已纳入药丸设计中。通过改变成分和药物之间的相互作用，我们将能够研究这些变化如何影响药物的稳定性。”
被测试药丸使用的材料（以泡罩包装，就像商业上可获得的那样）包括布洛芬作为药用活性成分，维生素C以及在月球表面丰富存在的辅料，如二氧化硅、硅酸镁（滑石）和磷酸钙。
“我们仅使用月球上才能获得的材料的成分，通过这样做，我们正在迈向太空内自主制药制造的第一步。”赫塞尔教授说。
继去年10月与Space Tango合作将首批药丸送至ISS后，该大学的第一批药丸正暴露在空间站内的环境中。
今天，生活在地球表面上方250英里的太空宇航员拥有充分储备的、未过期的药品，这要归功于商业补给任务。然而，未来前往火星的宇航员可能没有同样的便利。没有经常补给任务，为他们旅程准备的预包装药物可能会过期，因为大多数商业上可获得的药物平均寿命为两年，有时更短。尽管延长药物的保质期似乎可行，未来的宇航员仍将受到储存容量和种类的限制。在太空中和按需生产药物的能力可能是这两个挑战的最佳解决方案，对地球上的制药公司也有利。这就是为什么阿德莱德大学、Space Tango和Alpha Space正在合作提供信息解决这个问题。
“通过与我们的合作伙伴Alpha Space和Space Tango合作，我们将继续利用他们的内部和外部平台，进一步推进我们跨学科医学-过程技术应用领域的空间资源计划。”赫塞尔教授表示。
“NASA的NG-15发射任务将于2月21日在弗吉尼亚沃洛普斯发射，并携带此次实验前往ISS，届时可以在NASA TV上实时观看。”
太空研究是阿德莱德大学未来制定的一项主要工业合作重点之一。
