由阿德莱德大学领导的国际团队的研究人员开发了一种新方法，更好地了解水资源盗窃的驱动因素，这是一个显著的全球现象，以及阻止措施以保护这一必不可少的资源。
在发表在《自然可持续性》杂志上的一篇论文中，研究人员开发了一种新颖的框架和模型，并将其应用于澳大利亚、美国和西班牙的三个案例研究中。
主要作者，阿德莱德大学全球食品与资源中心的高级讲师亚当·洛克博士表示，水资源盗窃是一个研究课题，由于缺乏数据，并且通常盗窃水资源的人贫困、脆弱且处于危险之中，在发展中国家却没有得到很多关注。
“但盗窃行为在发达国家，尤其是在农业领域中也存在，”洛克博士说。
“据国际刑警组织称，盗贼每年盗取全球供水量的30%至50%——这是一个庞大的数字。
“加剧这个问题的是，由于气候和其他挑战导致我们最宝贵资源的稀缺性增加，导致水资源盗窃的驱动因素也在增加。”
水资源盗窃的驱动因素包括社会态度、制度以及未来供应的不确定性。
借助这一新颖的框架和模型，水资源管理者可以测试检测、起诉和定罪系统的变化对系统的影响，并准确测量目前的处罚措施的有效性，这些措施可能无法提供有效的威慑力。
洛克博士说：“如果使用者因为水资源稀缺且需要它来维持庄稼的生长而动机盗取水资源，那么水资源的机会成本可能远远超过处罚，盗窃行为就会发生。”
案例研究还显示，如果当局不支持检测和起诉，盗窃行为将增加，并可能需要更强有力的威慑措施来阻止使用者为了最大化利润盗取水资源。
“在西班牙，监管机构试图阻止用户盗取水资源时遭到了袭击；在美国，种植大麻的人从消防栓盗取水，而警察对此无能为力，”洛克博士说。
研究人员表示，可以使用该框架和模型研究许多案例的水资源盗窃，并鼓励各机构使用论文附带的免费工具。
“目前世界关注点主要在水资源利用效率投资上，这可能实现水资源管理者的10%-20%节约。但如果我们可以恢复30%-50%‘丢失’的水资源，针对那些为牟利而盗取水资源的人，那对我们的水资源供应和我们自己都是有益的，”洛克博士说。
