阿德莱德大学传染病研究中心的科学家们已经确定了一个控制疟疾寄生虫进入宿主红细胞的关键蛋白质。他们的研究成果今天发表在《自然通讯》杂志上，为疟疾治疗或预防药物的开发提供了一个有希望的新目标。
研究中心的玛丽亚生物实验室负责人丹尼·威尔逊博士表示：“每年有两亿人感染蚊子传播的疟疾寄生虫，导致40万多人死亡，主要集中在五岁以下的儿童。” 威尔逊博士解释道：“我们目前最有效的疟疾控制策略——用药物治疗患病人群和用杀虫剂杀死蚊子——受到扩散的寄生虫和蚊子抗药性的威胁。了解疾病传播的这些广泛人类病原体生存必需的生物活动对于寻找新干预策略至关重要。”
疟疾寄生虫要引起疾病，必须寄生在我们的携氧红细胞内。利用一种称为超分辨率显微镜的高分辨率成像技术，研究人员已经表征了一种名为CERLI1的蛋白质的功能，这对于宿主细胞侵染是至关重要的。
威尔逊博士说：“当CERLI1不再起作用时，疟疾寄生虫就无法侵入红细胞，病原体就会死亡。” 这使得这种蛋白质成为以后药物开发的潜在目标。
研究人员指出，这些发现对于其他导致人类和动物疾病的寄生虫可能具有广泛的生物和治疗意义。这项研究主要由阿德莱德大学传染病研究中心进行，与德国汉堡伯恩哈德·诺赫瑟热带医学研究所和墨尔本大学合作完成。
