斯通亨奇古墓的日期表明它作为公墓的长期使用。挖掘出来的石器时代生活的鲜活遗迹。斯通亨奇的人类火葬墓的新放射性碳年代表明，这个古迹从公元前3000年刚刚建成就被用作公墓，一直延续到大石块在公元前2500年左右立起来后。斯通亨奇河畔项目得到了美国国家地理学会和艺术与人文研究理事会的资助，并得到了英格兰遗产的支持。项目的主管包括来自谢菲尔德大学的迈克·帕克·皮尔森教授，曼彻斯特大学的朱利安·托马斯教授，布里斯托尔大学的乔什威·波拉德教授，曼彻斯特大学的科林·理查兹教授，伦敦大学学院的克里斯·蒂利教授，以及伯恩茅斯大学的凯特·威尔汉姆教授。许多考古学家此前认为，只在公元前2700年至2600年间才在斯通亨奇安葬过人类遗骨。新的的日期为我们提供了关于这座古迹最初目的的强烈线索，并显示它作为公墓的用途延续了500多年。迈克·帕克·皮尔森在谢菲尔德大学担任考古学教授，得到美国国家地理协会的支持，领导着“斯通亨奇河畔考古项目”。他说：“现在很清楚，在斯通亨奇的所有主要阶段，葬礼都是一个重要组成部分。斯通亨奇从始至终都是一个埋葬的地方，直到公元前三千年中叶达到巅峰。与斯通亨奇的大石块相连的火葬墓可能只是这个时期众多的墓葬之一，证明了它仍然完全是一个‘死者的领域’。”至于斯通亨奇的年代最早的火葬墓，一个小堆烧焦的骨头和牙齿，来自斯通亨奇边缘的一个坑，被称为奥布里洞，日期为公元前3030年至2880年，大约是斯通亨奇挖沟建造的时间。第二个墓葬来自斯通亨奇周围的沟壑，是一位成年人，日期为公元前2930年至2870年。最新的火葬可能是一位25岁的女性，来自沟壑的北侧，日期为公元前2570年至2340年，大约是斯通亨奇首次建造石块的时间。斯通亨奇的工作在2008年6月的《国家地理》杂志中有所介绍。关于这些新发现的独家报道将在《国家地理频道》的全球首映节目“斯通亨奇解密”中播出。斯通亨奇还被介绍在2008年6月至7月的《国家地理儿童》杂志中。这是第一次对斯通亨奇的任何火葬墓进行碳年代测定。由帕克·皮尔森团队测定的火葬墓是在上世纪50年代进行挖掘的，并一直保存在附近的索尔兹伯里博物馆。用于挖掘的鹿角镐的新放射性碳日期讲述了关于斯通亨奇大长堤（Greater Cursus）的故事，这是一个近两英里长的雪茄形沟渠围栏。新日期为公元前3630年至3375年，将这条长堤置于斯通亨奇大石块建造之前1000年。英国曼彻斯特大学的考古学家朱利安·托马斯领导了这项调查，他称，这条长堤的两条并行沟渠围绕着一个可能被认为是神圣之地的线性空间。“我们的挖掘表明几乎整洁无瑕—没有其他动物骨骼或其他沉积物，“托马斯教授说。至于长堤的确切用途目前尚不清楚。与长堤同轴的布谷石（Cuckoo Stone）是这次考古发现的又一个亮点。曼彻斯特大学的科林·理查兹领导的考古学家小组发现，这块矮胖的石头原本就是来自那个位置，与斯通亨奇的许多其他石头不同。根据理查兹的说法，在新石器时代，这块石头曾竖立在专用坑位附近，用于放置物品。“我们再次发现，用于挖掘的鹿角镐——仍然完好无损——被故意埋入坑中，就像用于仪式一样，“帕克·皮尔森说。如果有任何记者希望采访朱利安·托马斯教授，请联系迈克·阿德尔曼媒体关系主管，曼彻斯特大学人文学院，电话：0161 275 0790，手机：07717 881 567，电子邮件：michael.addelman@manchester.ac.uk。有关斯通亨奇的更多信息，请浏览www.nationalgeographic.com/stonehenge。这些发现的简短视频可在nationalgeographic.com上观看，并可嵌入您的网站。如需支持，请联系巴巴拉·莫菲特，电话：001 202 857-7756。
