科学家发现了控制成体干细胞的潜力。今天（4月10日）在爱丁堡举行的英国国家干细胞网络年度科学会议上，研究表明了成体干细胞（ASCs）修复受损组织的一大进步。会议上，曼彻斯特大学的凯凯尔教授描述了她和团队发现的一种信息系统，可以指导ASCs在身体化学信号的作用下促进组织修复。这项由医学研究理事会资助的研究给ASCs被指导修复受损组织的技术发展带来了希望。ASCs具有治疗潜力，避免了与胚胎干细胞相关的众多伦理问题。
然而，目前有必要更好地了解如何从基本原理上控制ASCs，使其基于身体内通常发出指令的信号系统。未来有潜力将这种理解应用于生成用于移植的细胞。凯凯尔教授的团队位于生命科学学院，研究人类骨髓中发现的一种称为间充质干细胞（MSCs）的干细胞。
MSCs能够迁移并发展成多种类型的细胞和组织，非常有望成为组织修复中的细胞来源。除了提供源自个体细胞的定制治疗潜力外，MSCs不太可能引发严重的免疫反应，可能适用于用于组织修复的即插即用治疗。这项研究着重于一种信息系统的细节，该系统导致了体内MSCs发展成血管。
这个系统称为“PDGF受体信号通路”。在PDGF受体信号通路中，MSC表面上的受体接收以 “生长因子” 形式的分子传递的信息，这些分子涉及指导人体生长和发育的方向。研究发现，存在复杂的信息传递系统，可以中继和协调来自某些生长因子的信号，这鼓励MSCs加入新的血管。这涉及到两种类型的受体 —— “PDGF受体” 和 “神经丝蛋白-1”，它们分别对PDGF和VEGF-A这两种生长因子的到达细胞表面产生反应，以及感知与构成血管的其他细胞之间的接近距离。这项研究不仅为ASCs用于组织修复疗法提供了见解，还对血管的发育方式有着重要意义，这对理解和治疗各种疾病，如癌症、糖尿病视网膜病和心血管疾病，至关重要。
凯凯尔教授说：“我们展示了成体干细胞如何对身体内的一些化学信号以特定方式做出反应。下一步将是了解这一信息系统如何调控MSC的迁移并指导它们成为血管细胞。之后，我们可以开始应用我们的理解来开发用于组织修复的干细胞衍生疗法。”
编辑注释：
本研究将于2008年4月10日在爱丁堡会议中心举行的英国国家干细胞网络科学年会上向公众展示。该会议是英国各个干细胞领域最优秀和最新科技的展示。英国国家干细胞网络是英国现有地区干细胞网络的网络，在干细胞研究领域的各项国家和地区活动中起协调和一致性的作用。英国国家干细胞网络秘书处获得了来自英国四个研究理事会的财政支持：* 生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）* 经济和社会研究委员会（ESRC）* 工程和物理科学研究委员会（EPSRC）* 医学研究理事会（MRC）
这一网络代表了英国干细胞研究界，并由独立的指导委员会管理。最初，秘书处由BBSRC代表所有政府赞助的干细胞研究部门（包括研究理事会、卫生部和创新、大学和技能部）运营。媒体查询请联系：Aeron Haworth 电话：0161 275 8383 电子邮件：aeron.haworth@manchester.ac.uk在英国国家干细胞网络会议期间，4月9日至11日，请通过以下方式联系研究人员：英国国家干细胞网络媒体关系：Matt Goode 电话: 01793 413299, 手机: 07766 423 372, 直接邮件: matt.goode@bbsrc.ac.uk英国国家干细胞网络新闻办公室 电话：01793 413355，电子邮件：ukpo@uknscn.org
