两个左撇子造成了一个正确的结果——如果你是百万分之一的花园蜗牛
今天在《生物学通讯》杂志上发表的研究结果表明，一些花园蜗牛罕见的左螺旋壳通常是发育中的意外，而不是遗传病症。
2016年10月，诺丁汉大学生命科学学院的进化遗传学家安格斯·戴维森博士呼吁公众帮助安排约翰尼，一只拥有稀有左旋壳的花园蜗牛。
戴维森博士希望利用约翰尼后代的研究遗传学，因为他以前对蜗牛的研究揭示了理解其他动物（包括人类）身体不对称的洞察。但首先必须找到另一只左旋蜗牛。除了壳是镜像的，约翰尼的生殖器位置相反，使得它非常难以与普通蜗牛交配。
这项解开这一谜团的科学工作得益于公众参与，最初是通过 BBC Radio Four 的《今日》节目发出的呼吁，然后通过更广泛的媒体使用 #蜗牛之恋。
约翰尼成为了全球的轰动和互联网“蜗牛名人”。包括 BBC 和《纽约时报》在内，超过1,000篇新闻、广播、电视和科学文章强调了这只苦恋的蜗牛的困境。一个描绘这只蜗牛的漫画小说现在正在制作中。
通过汇集世界各地的公民科学家及他们找到的蜗牛，戴维森博士利用公众关注度来了解像约翰尼这样的反方向盘蜗牛是如何形成的。
公民科学家们总共发现了40多只左撇子蜗牛，它们来自自然环境和蜗牛养殖场。戴维森和公民科学家们将左撇子蜗牛进行交配，以测试它们的出现是否由遗传病症导致。在三年时间里，从四代蜗牛中孵化了近1.5万个卵，其中包括约翰尼。
最初，约翰尼在被两个偏爱彼此的求偶者冷落后，变得“惋惜不已”。然后，在约翰尼去世前不久，一个求偶者产下了56个宝宝，其中大约三分之一可能是约翰尼的“父亲”。
新的证据显示，罕见的左撇子花园蜗牛通常不是由于遗传病症而产生的。相反，它们主要是由于发育失误造成的。
这一发现对于理解定义动物不对称的通用因素，包括人类，以及其他动物群体中如何产生罕见的反方向个体具有重要意义。
