美国外科医生长是“全国医生”。他们的任务是向美国人提供关于他们健康的“最佳科学信息”。上个月底，美国现任外科医生长维韦克·默西警告说，13岁太小了，不能加入社交媒体。他表示这对年轻人的“自我价值和人际关系”构成风险。那么，13岁太小了吗？家长在考虑他们的孩子是否应该拥有社交媒体账号时该考虑些什么呢？
为什么我们要谈论13岁？包括Twitter、Instagram、Facebook和TikTok在内的主要社交媒体平台要求用户至少达到13岁。这项最低年龄要求源于1998年美国法律，禁止未经父母同意收集儿童个人数据。虽然社交媒体平台被认为是适合和安全的，但对于13岁以下的儿童来说却可能是不安全的。
社交媒体平台确实会给年轻人带来一些风险，包括网络欺凌、曝露虚假信息和不当内容、网络诱骗、隐私泄露和过度使用。虽然一些研究发现社交媒体与心理健康不佳和自尊心低下之间存在联系，但并不一定直接导致。那么，为什么我们不增加年龄呢？维韦克承认难以让孩子摆脱设备和社交媒体，但他建议家长们团结起来，作为一个团体，我们不会允许我们的孩子使用社交媒体，直到16、17或18岁。
社交媒体确实存在风险，但也有潜在好处。社交媒体对许多年轻人非常重要，它使他们与朋友和家人保持联系，提供创造性和自我表达的平台，促进公民参与和活动。儿童，尤其是青少年，也有权参与在线空间，包括使用社交媒体。这就是为什么父母应该早早地与孩子探讨社交媒体和互联网的风险和潜在好处。美国外科医生是“国家医生”，负责向美国人提供关于其健康的“最佳科学信息”。
上个月末，现任美国外科医生维韦克·穆尔西警告称，13岁太小了加入社交媒体。他表示这对年轻人的“自尊和人际关系”构成风险，并补充说：
根据我所看到的数据，我个人认为13岁太早了[...]社交媒体中常见的扭曲环境经常对许多孩子造成伤害。
13岁是否太年轻了？家长在涉及子女和社交媒体账号时应该考虑什么？
为什么我们要谈论13岁？
包括Twitter、Instagram、Facebook和TikTok在内的主要社交媒体平台要求用户至少年满13岁。这适用于澳大利亚和新西兰的用户。
这一最低年龄要求源自1998年美国立法，禁止未经父母同意收集儿童个人数据。
对许多家长、学校和网络安全专家来说，这一最低年龄已经成为一种基准。许多人认为这暗示了一旦年满13岁，社交媒体平台适合和安全供孩子使用。相反，他们也认为对13岁以下的孩子是不安全的。
但情况并非一定如此。
据证据表明？
社交媒体平台确实存在一些年轻人的风险。这些包括在线欺凌和骚扰、接触虚假信息和不当内容、教唆、隐私泄露以及过度使用。
关于社交媒体潜在有害影响的报道常常在新闻中。研究表明社交媒体与差劲的心理健康和低自尊之间存在联系。
这些发现令人担忧，毫无疑问，社交媒体可能对一些年轻人的健康产生负面影响。然而，这并不是一个简单的问题。
例如，这些研究可能发现过度使用社交媒体与低自尊之间存在相关或联系，但很少指向直接因果关系。已经感到自尊低下和抑郁的年轻人可能比其他人更多地使用社交媒体。
那为什么我们不直接提高年龄？
穆尔西承认让孩子远离设备和社交媒体很难。但他建议家长们团结起来，
并表示，你知道，作为一个团体，我们不会允许我们的孩子使用社交媒体，直到16岁、17岁或18岁。
但任何年龄的增加 - 无论是正式还是非正式的 - 不一定会使孩子们在网上更安全。孩子们可以轻松伪造年龄（许多人已经这样做）。而年轻人擅长找到创造性和秘密的方式去做他们想做的事情。
那为什么家长就不能说不呢？
网络安全专家经常建议家长只说不。这种信息受到名人评论家的强化，例如最近告诉BBC的英国女演员凯特·温斯莱特：
我的孩子没有社交媒体账号，也从没用过社交媒体。
尽管这种方法在年幼的孩子身上可能奏效，但年龄较大的孩子不太可能简单地服从。全面禁止和限制不仅会导致家庭冲突，还更有可能导致孩子在父母不知情下或未经父母同意使用社交媒体。
这是一个问题，因为家长在帮助孩子应对在线空间，包括社交媒体上的人际关系问题方面扮演着重要角色。
如果一个孩子拥有社交媒体账号而没有父母许可，他们在网上遇到问题时更不可能寻求父母的帮助，因为他们怕惹上麻烦或被夺走设备。
孩子们也有在线的权利
讨论风险的同时常常忽略了在线存在的潜在好处。
对许多年轻人来说，社交媒体非常重要。它让他们与朋友和亲朋保持联系，为创造性和自我表达提供平台，促进公民参与和行动。
社交媒体还提供了接触志同道合的人群和社区的机会，他们可能提供团结和支持，尤其是对于边缘青少年。
孩子，尤其是青少年，也有权利参与在线空间，包括使用社交媒体。
联合国儿童权利委员会指出，儿童有“有意义地获得数字技术”的权利，以实现他们的所有公民、政治、文化、经济和社会权利的全部范围。
那么，我的孩子何时可以拥有TikTok账号？
这里没有一刀切的方法。孩子在成熟度、技能、生活经验和判断力上各不相同。
此外，在线风险分布并不均匀，因为在线上更脆弱的孩子在线上也更容易受风险。例如，有心理健康问题、学习困难、残疾或家庭问题的儿童更有可能在网上遇到高风险情况。
在决定孩子是否准备好使用社交媒体账户时，家长可以考虑：
家长还应该考虑他们孩子的离线生活，因为这些通常会延续到在线空间。这包括他们的友谊状况、冒险的倾向以及考虑行为后果的能力。
早期开始进行对话
社交媒体确实带来风险，但也有潜在好处。照片来源：Adobe Stock
家长最好的做法是及早经常启动关于社交媒体和互联网的对话。
社交媒体上发生的许多问题是年轻人现有同龄人关系的延伸。家长可以与孩子谈论他们的朋友和同龄人、对孩子的在线活动表现出兴趣，并公开讨论孩子在网上的权利和责任。
一些家长可能希望制定关于社交媒体适当使用的合理期望和规则。通过一个作为家庭民主协商的“家庭技术协议”来记录这些期望，而不是通过自上而下的规定，更有可能取得成功。
本文首次发表在The Conversation上，作者Catherine Page Jeffery博士是媒体与传播学科的讲师，研究数字媒体与家庭，以及数字时代的育儿。顶部照片：Adobe Stock”
