能源的未来
即使在保守的政府领导下，燃煤发电没有未来，公众意见的力量将迫使对气候变化采取迅速有效的行动，马克·迪森多夫写道。
观点：一项新的分析发现，在澳大利亚，燃煤发电可能在经济上并没有太大前景。尽管新政府似乎决心抛弃可再生能源，我们的研究表明，即使没有碳定价，即使假设碳捕集和储存最终会商业化，煤炭可能无法与可再生能源竞争。
碳捕集和储存是指捕集化石燃料发电站排放的二氧化碳，通过管道压缩和运输，将其埋入地下储库。我们对采用了碳捕集和储存技术的一系列化石燃料情景进行了建模，然后将它们的经济与我们先前发表的基于商业化风能、太阳能和生物能技术的100%可再生电力情景进行了比较。
这个由新南威尔士大学的团队组成，包括电气工程与电信学院的博士研究生本·埃利斯顿及他的导师——能源与环境市场中心的副教授艾恩·麦吉尔和我自己。
利用2010年的小时电力需求数据以及太阳能和风力数据，我们确定了每个情景的适当技术组合。这些情景必须平衡电力需求和供给，以实现与现有澳大利亚国家电力市场相同的可靠性。
我们使用政府2030年不同发电技术和燃料价格的估计。我们还考虑了一系列可能的未来碳价格和碳捕集与储存价格。
结果表明，即使在2030年之前碳捕集与储存商业化，仍然很难在受气候限制的世界中与100%可再生电力经济竞争。碳捕集与储存情景在某些罕见情况下可能具有经济竞争力——比如位于维多利亚州南部潜在CO2储存点附近的发电站，在碳价格较低时可能是如此。
但澳大利亚大多数燃煤发电站位于新南威尔士和昆士兰，离储存点较远。这些发电站将极难在经济上与100%可再生电力竞争。
即使在2030年碳价为零的不太可能情况下，从具有碳捕集与储存的煤炭发电中产生的电力成本最多与100%可再生能源情景相当，假设CO2的平均运输距离。但如果没有碳价格，就没有带来CCS的商业成熟的动力。
由于澳大利亚联邦政府选举不会减缓全球气候变化的进程，到2030年，气候状况可能变得危急，包括澳大利亚和美国在内的多个国家将实行较高的碳价格。
总之，新南威尔士大学的建模表明，在未来的受气候限制的澳大利亚，国内燃煤发电行业可能没有多大作用，无论是否使用碳捕集与储存技术。
我们还将使用碳捕集与储存技术的燃气发电站与100%可再生电力进行了比较。尽管这种燃气发电情景在当前天然气价格下可能具有竞争力，但研究表明，如果国内天然气价格达到出口价格，情况将不同。目前，由于澳大利亚东部更多天然气出口，天然气价格大幅增长。
当只有几年前，许多政府和化石燃料产业声称碳捕集与储存技术将是减少发电排放的最佳选择时，我们如何理解这些结果？
实际上，碳捕集与储存技术已经证明比最初预期的更加复杂和昂贵。尽管一些小型试点工厂已经建成，但大型用于发电的碳捕集与储存系统尚未得到证明。他们看起来需要多年—可能是数十年—才能商业投入使用。
与此同时，可再生能源技术在澳大利亚电力行业和全球范围内迅速发展。
这项研究证实，采取政策推动非常高比例的基于商业化技术的可再生电力，可以可靠、经济且低风险地大幅减少电力部门的排放。没有必要投资于新的、昂贵的、未经证明的高风险的化石燃料技术。
联邦政府的变革对澳大利亚的可再生能源未来意味着什么？联盟党的政策包括：
废除温和的碳定价，无论如何，如果工党重新上台，这个定价将在2014年7月后变得微不足道；
再次对风力发电进行调查（第二十次！），据推测是为了支持未经证实的风力涡轮机综合症的主张；
终止清洁能源财务公司。这个机构提供风险投资，帮助一些可再生能源技术从示范阶段过渡到技术成熟的早期扩散阶段
再次对可再生能源目标进行调查，从而削弱投资者的信心；
削减澳大利亚可再生能源署的资金，该机构提供研究和发展资助。
很难避免将这些五项政策结合起来解读为一种故意策略，旨在削弱澳大利亚可再生能源的进一步传播。然而，尽管这一策略将减缓投资和相关的就业机会，尤其是对于风力发电厂和大型太阳能发电站，它无法阻止这一过程。
太阳能电池模块的价格持续下降，市场规模不断扩大。与否认气候科学的人的主张相反，全球气候变化仍在持续，其影响将变得越来越严重。
对于可再生能源的不断增长的社会运动已经成功阻止了三个试图惩罚具有太阳能电力的家庭的澳大利亚各个州政府。
很快，民众将让澳大利亚和美国的联邦政府别无选择，只能迅速、有效地采取气候行动，不论哪个政党执政。
马克·迪森多夫是新南威尔士大学环境研究学院副院长。这篇文章最初发表在《对话》杂志上。阅读原始文章。
