当动物感到炎热时，它们吃得更少。澳大利亚国立大学的研究人员在一篇新文章中解释说，这种潜在致命的现象在野生动物中经常被忽视。
据首席作者卡拉·扬根托博士介绍，这意味着气候变化可能导致澳大利亚标志性有袋动物，如大飞翔动物，死亡率比之前预计的要高。
“炎热天气会让所有动物都失去食欲。人类可以比较好地应对这个问题；我们通常拥有丰富的脂肪储备和多种不同的食物选择，”扬根托博士说。
“但对于像大飞翔动物这样有高度专业食物习性的动物来说，情况就严重多了。如果它们无法定期进食，就无法满足维持生命所需的营养需求。它们大部分水分也都是从食物中获取的，所以不吃东西会导致脱水。
“即使夜晚的温度高到足以让夜间活动的动物在热浪期间失去食欲。
“直到现在，很多关注点都集中在气候变化对食物质量和数量的影响上，但更重要的问题是，即便有足够的食物，炎热的动物也会减少摄食量。”
我们已经有证据表明，袋兽在高温下难以处理桉树叶中的天然毒素。但在这种情况下，即使是在没有毒素的饮食下，高温也会让它们无法吃饱而维持生存。
扬根托博士表示，我们可以采取一些措施来解决这个问题，包括保护食物来源。
“如果你吃得更少，那么你吃的少量食物必须更有营养。并非所有桉树的营养含量都相同，因此我们需要确定并保护那些为这些动物提供最高质量食物的森林区域，”扬根托博士说。
“我们还应该利用更有营养的食物树种恢复退化的森林。
“我们还需要仔细研究是什么让一些森林比较凉爽，以及是什么导致森林变得更热，这样我们就能保护和扩展那些凉爽的微气候。”
该论文已发表在《生态与进化趋势》杂志上。
