世界上最大的蜥蜴科莫多龙可能会在不久的将来受到气候变化的威胁，除非立即采取重要干预措施，否则可能会濒临灭绝。
由阿德莱德大学和迪肯大学领导的一项新的国际研究发现，全球变暖和海平面上升的影响威胁着科莫多龙的灭绝，他们已经生活在受限制的栖息地中，这必须更好地纳入保护策略中。
阿德莱德大学生物科学学院的首席作者艾丽斯·琼斯博士表示：“气候变化很可能导致科莫多龙栖息地的供应急剧减少，将使它们的数量在数十年内严重减少。”
“我们的模型预测，在如今发现科莫多龙的五个岛屿栖息地中，有三个地方科莫多龙可能会地区灭绝。”
科莫多龙（Varanus komodoensis）是世界上最具代表性的蜥蜴物种，已经存在了一百多万年，但在野外生存的个体仅有大约4000只。它们是印度尼西亚东南部的五座岛屿的特有种：科莫多岛、林查岛、努沙科德岛和吉利莫唐岛，这些岛屿属于科莫多国家公园，还有弗洛勒斯岛，这是第五大岛屿，有三个自然保护区。
“当前的保护策略并不足以避免物种在面对气候变化时的衰退。这是因为气候变化将加剧已经小规模且孤立种群的负面影响，”琼斯博士表示。
“一些干预措施，比如在被预测未来能够保持高质量栖息地的区域建立新的保护区，尽管全球变暖，能够降低气候变化对科莫多龙的影响。
这项发表在《生态与进化》杂志上的研究成果得益于多年来对科莫多龙生态和保护状况进行的田野调查。
“利用这些数据和知识在保护模型中为我们提供了一个理解印度尼西亚卓越但极易受到威胁生物多样性的气候变化影响的难得机会，”合作作者提姆·杰索普博士、迪肯大学生命与环境科学学院表示。
研究项目与科莫多国家公园和东部小松中央自然资源保护局紧密合作。
“人类行为对科莫多龙种群的严重程度和范围，尤其是在弗洛勒斯岛，现在才开始意识到，”科莫多生存计划协调员、合作作者德尼·普尔万达纳表示。
“了解气候变化对未来的影响，为我们与保护机构和当地社区合作寻找限制气候和其他威胁对科莫多龙以及它们栖息地的可能性提供了新的可能性。”
研究人员表示，基于气候变化的决策应该成为保护实践的常态。
“我们的保护模型显示，两座受保护的大岛上的科莫多龙不那么容易受气候变化影响。然而，即使这些岛屿栖息地可能也不能为该物种的生存提供充分的保险政策，”阿德莱德大学环境研究所副教授达米安·福特汉姆表示。
“未来几十年，保护管理者可能需要考虑将动物迁移到多年未发现科莫多龙的地点。我们的方法可以很容易地测试这种情况。”
“我们的研究表明，如果不立即采取行动缓解气候变化，我们可能会冒着让像科莫多龙这样的分布受限物种灭绝的风险。”
