阿德莱德大学研究人员在西澳大利亚发现了一种新物种的海蛇，名为Emydocephalus orarius，或者称之为西部海龟头海蛇。这种新物种生活在深度15至70米的沙滩栖息地，分布于从鲨鱼湾到布鲁姆地区。该研究的主要作者，也是阿德莱德大学的博士生詹姆斯纳基维尔表示，这种海蛇与其他海蛇物种有所不同，其他海龟头海蛇大多生活在浅海珊瑚礁中。海龟头海蛇是一群特殊的海蛇，它们专门以鱼卵为食，且其毒液系统高度退化，对人类无害。该团队在澳大利亚西部的研究网捕活体动物的同时，在博物馆发现了总共七个标本。他们的研究已发表在《Zootaxa》杂志上。詹姆斯表示："我们有理由怀疑已经有一段时间了，可能存在尚未发现的海龟头海蛇物种，因为它们形态上变化较大，分布范围也广泛。""当我们比较新物种与其他物种的基因数据时，惊讶地发现它与其他两个物种的关系相差甚远。""新物种在鳞片方面与其他物种略有不同，而且通常更大。"该发现使西澳大利亚特有的海蛇总数达到六种。叶鳞海蛇和短鼻海蛇曾在阿什莫尔礁消失，但后来在西澳大利亚海岸线上普遍存在。詹姆斯称："西澳大利亚是澳大利亚海蛇多样性的热点地区，但直到最近才进行较少的调查。""这也导致了几种此前被视为绝迹的物种的重新发现。"詹姆斯表示："目前我们认为这种新物种并没有受到严重威胁，但描述一种物种对于保护是很重要的，因为如果我们不知道其存在，就无法评估或保护其生存环境。"
