在著名的里弗斯莱世界遗产区，澳大利亚新南威尔士大学的研究人员发现了一种已灭绝的大型食肉鸭嘴兽，身长约一米，是迄今为止发现的最大鸭嘴兽物种。
这种已灭绝的食肉鸭嘴兽拥有功能完备的牙齿，可能被用来捕猎和消化与之共存的各种动物，这些动物在古代的池塘和湖泊中生活。
新物种被命名为Obdurodon tharalkooschild，根据发现在未经确定年代但可能在1500万至500万年间的沉积物中的一颗非常独特的牙齿进行鉴定。
这一发现是由哥伦比亚大学博士研究生Rebecca Pian以及新南威尔士大学生物地球与环境科学学院的Mike Archer教授和Suzanne Hand副教授进行的。他们的研究发表在《脊椎古生物学杂志》上。
根据其牙齿的大小，估计这种已灭绝的物种会比现代鸭嘴兽大一倍。它可能是主要栖息在淡水池塘中的水生哺乳动物。
在新物种的发现之前，化石记录表明同一时间只有一种鸭嘴兽物种存在，鸭嘴兽在演化过程中体型逐渐变小，牙齿也逐渐减少。
现代鸭嘴兽成年后完全不长牙齿，而是口腔中长有硬质垫；新的灭绝物种不太可能是现代物种的直系祖先。
已灭绝的带牙鸭嘴兽曾在南美洲存在，最早可以追溯到6100万年以前。在澳大利亚，发现的最古老的泊鸭嘴兽化石是一个小型的带牙物种，来自现在的辛普森沙漠2600万年前的湖泊沉积物。
在已灭绝的带牙鸭嘴兽中，Obdurodon tharalkooschild是在里弗斯莱的第二个被挖掘出来的鸭嘴兽物种。Obdurodon这个名字源自希腊语，意为“持久的（坚定的）牙齿”，用来区分灭绝的带牙鸭嘴兽和现代无牙物种。
Tharalkooschild是对澳大利亚土著创世故事的致敬，讲述了鸭嘴兽的起源。根据梦幻时代的传说，Tharalkoo是一只固执的年轻母鸭。她的父母警告她不要顺流而下，因为水鼠会对她做坏事。她不听劝告，却被水鼠强暴。当Tharalkoo逃离并回到家人身边时，其他母鸭都在产蛋，所以她也这样做了。但从她的蛋中孵出来的不是一只毛茸茸的小鸭子，而是一个神奇的嵌合体，它同时拥有鸭子的喙、蹼状后脚和产卵习性，以及啮齿类的皮毛和前脚——这就是第一只鸭嘴兽。
媒体联系：
Mike Archer教授：9385 3446 m.archer@unsw.edu.au
Suzanne Hand副教授：s.hand@unsw.edu.au
Rebecca Pain：rpian@amnh.org
UNSW科学媒体：Deborah Smith：9385 7307, 0478 492 060”
