总理科学奖突出缺失的部长
这是一个庆祝塑造我们未来的有远见的思想家们的夜晚。但在总理科学奖上缺少一个关键人物——科学部长。这是政府阵容中一个明显的遗漏，需要得到纠正。总理科学奖是科学界的主要活动，因此很遗憾未见到科学部长的踪影。70多年来，澳大利亚内阁首次没有专门负责科学的部门，这需要加以解决。
总理科学奖是科学社区的主要事件，我们很高兴看到沃尔特与伊丽莎医学研究所的特里·斯皮德教授因他利用数学和统计学来解决现实问题而荣获最高奖项。他帮助了农民、矿工和刑事学家，并为现代生物学和个性化医学铺平了道路，解释了数千基因的作用。
总理科学奖还聚焦科学教育和科学教学的重要性，寻找在我们的小学和中学中教书的励志人物。今年，我特别自豪于两位来自新南威尔士大学的“年轻”科学家，分别获得了澳大利亚物理科学家年度马尔科姆·麦金托什奖，授予工程学院副教授安德烈亚·莫雷洛，以及2013年澳大利亚生命科学家年度弗兰克·芬纳奖，授予科学学院副教授安吉拉·莫尔斯。
莫尔斯副教授是一位“全球生态学家”——她研究了世界各地的大规模生态系统。她的工作让她从巴塔哥尼亚的苔原到格陵兰岛的冰山，再到非洲的大猩猩栖息地和中美洲的丛林。安吉拉作为“世界食草动物项目”的一部分，与许多国际合作伙伴合作，汇编了一个数据库，该数据库现在描述了全球约40,000个不同地点的450,000种植物物种。该程序现在提供全球植物分布的数据，为我们预测气候变化对植物及其依赖的动物的影响提供了基础。
莫雷洛副教授是一位非常有技巧的工程师，设计和制造微小电子元件，将为我们带来下一代计算机和电子设备。去年，安德烈亚和他的研究小组报告了一系列实验，他们能够在硅中嵌入的单个磷原子的电子上书写和读取信息。这一发现构成了新一代原子尺度计算机——所谓的量子计算机的基础要素。传统计算机中的位以1或0表示。然而，量子计算机中，原子大小的元素(称为量子位)不仅仅限于1和0，信息处理速度随着每个新的量子位被添加到系统中呈指数级增长。
安德烈表示：“只需300量子位，就可以存储与宇宙中的原子一样多的信息。”功能性量子计算机将提供更快的计算速度，并在金融、医疗保健行业以及政府、安全和防御组织中得到广泛应用。量子计算机也有可能开创新类型的大型计算应用，这些应用甚至还没有被想到。
在这样一篇科学研究的精彩示范下，新的联合政府在没有一个明显负责科学领域的部长的情况下成立，这成为一个尖锐的焦点。澳大利亚没有一个科学部长已经是很长的一段时间了（自上世纪30年代以来），而我们通常合作的所有发达国家都有明确负责科学的部长。大多数科学和研究界（以及更广泛的社会）对科学在部长职责中缺席感到惊讶。在这个现代世界中，一个国家怎么可能有体育部长和艺术部长，却没有科学部长呢？这是怎么回事？
我们在等待政府如何在议会结构中妥善安排科学方面的功能，但迄今还没有明确的解决方案。科学对澳大利亚的未来太重要了，不能没有一个负责科学的部长。每位部长都会努力进行各自的工作，除非有人明确负责科学，它将永远处于次要位置。科学似乎是政府阵容中一个明显的遗漏；我们只能希望这种遗漏在短期内得到纠正。
Les Field教授是新南威尔士大学的副校长和副校长（研究），同时也是澳大利亚科学院的科学政策秘书。这篇观点文章的一个版本已经发表在《澳大利亚人报》上。
