联邦与州政府改革：艾伯特真的在提供真诚之举吗？
如果联盟党获得政府，托尼·艾伯特承诺将为联邦与州之间的关系开辟一条新道路。但是，安德鲁·林奇和希普拉·乔迪亚质疑，他是不是会觉得联邦权力的诱惑过于强大，无法抗拒。
反对党领袖托尼·艾伯特周末宣布，他领导的政府将采取一种新的方法来处理联邦与州之间的关系。他承诺在联盟党获胜后几周内与州总理会晤。艾伯特表示：
“前进的方式是努力确保我们明确责任，以便让每个政府层次都尽可能独立自主。”
艾伯特强调应该“更多地地方控制学校和医院”，而“联邦不应该干涉州政府管理学校和医院的方式”。他意识到，理想情况下，地方机构应该“回应当地人民的关切和利益”。
然而，选民有两个理由对艾伯特能否在这方面真正取得成就持怀疑态度。首先，最近这种真正与州分享权力的承诺直接与艾伯特在他2009年的著作《战线》中所倡导的立场相矛盾。当时，他说：
“在两级政府都涉及的领域解决责任的唯一方法是让一个政府层级负总责。”
通过“一个政府层级”，艾伯特明确指出他指的是联邦政府。
艾伯特建议对宪法进行特定修改，“并没有废除州政府”，但允许联邦在“国家政府决定要介入的领域”中否决州政府。按照他的设想，州的角色应类似于领地。与他最近的评论不同，那时没有给予州政府主权权力的空间。
另外，反对党经常被标榜为澳大利亚“不成熟联邦主义”的解决方案，但当他们掌权时屡次令人失望。承诺修复系统很容易——一方面，这不会涉及成本问题。更重要的是，这在选民中总是很受欢迎。
在昆士兰格里菲斯大学进行的2012年宪法价值调查中，89%的受访者表示对目前的联邦体系不满意，92%同意政府间合作是政府的理想特征。总体而言，67%的受访者认为澳大利亚的联邦体系应该进行改革。
总体而言，艾伯特可能无法比现有政府更好地管理联邦与州的关系。与此同时，他不太可能实现他所指示的重大联邦改革方向。
一旦掌权，似乎没有任何联邦政党能够克制自己——尤其是其财政实力，联邦控制的杠杆太过诱人，难以抵挡。在各州政府政治倾向变化、国家政府对其政策目标缺乏共鸣的情况下，劳工党政府和前任库德政府领导的联盟政府充分证明了这一点。
鉴于艾伯特几年前坚定地对澳大利亚联邦主义立场的表态，很难相信他在与州政府打交道时会比库德或霍华德表现更加克制。
根据过往经验，我们应对任何新的与州达成协议的前景持怀疑态度——无论谁在9月7日赢得政府。安德鲁·林奇教授是新南威尔士大学吉尔伯特托宾公法中心主任，希普拉·乔迪亚是该中心下的联邦主义项目主任。
本观点文章首次发表在《对话》杂志中。
