心脏病的隐藏负担
澳大利亚的某些地区拥有全球最高的风湿性心脏病发病率，但研究人员表示，公众对这种疾病及其风险的认识很少，尤其是对孕妇的风险。
澳大利亚的某些地区的人口拥有全球最高的风湿性心脏病发病率，报道的发病率接近撒哈拉以南非洲的水平，但研究人员表示，公众对这种疾病及其风险的认识很少，尤其是对孕妇的风险。
风湿性心脏病（RHD）是与贫困和不公平相关的一种严重但是可预防的急性风湿热并发症。心脏瓣膜损伤可以导致严重疾病甚至死亡。
澳大利亚的地区和偏远地区的土著和托雷斯海峡岛民，新西兰的毛利人和太平洋岛民以及一些难民社区，患病率明显较高（澳大利亚北领地土著妇女的患病率比澳大利亚总体患病率高达54倍），尽管在澳大利亚和新西兰整体上这种疾病已经很少见了。
在这些本已脆弱的群体中，研究人员指出，孕妇的风险更大。
“怀孕会使心脏负担增加，包括血容量增加多达50％，这可能会导致未经诊断的风湿性心脏病症状明显，” UNSW医学教授伊丽莎白·沙利文表示，她是澳大利亚国家卫生与医学研究理事会资助的风湿性心脏病（RHD）与孕妇研究的主要调查员。
尽管这种可预防疾病可以通过定期使用抗生素进行治疗，但如果情况恶化或延误时间过长，则通常需要手术修复或更换心脏瓣膜。
“对于在怀孕前未经诊断或携有机械心脏瓣膜的女性，怀孕可能会对其心脏造成特别严重的影响，”沙利文教授在举国子宫内发生流行病学和统计单位说道，“这强调了在怀孕期间及时诊断和定期监测的重要性。”
在世界心脏日前夕（9月29日星期日），研究人员呼吁孕产护理领域的卫生专业人士和更广泛的社区加强对这种疾病及其孕期风险的认识。
“风湿性心脏病对孕妇的影响鲜为人知，”荻兰·沃恩说，她是风湿性心脏病（RHD）与孕妇研究的全国项目协调员，也是全球研究的最大基于人群的孕妇RHD研究团队的成员之一，“大多数针对严重RHD的建议是针对非孕成年人的。”
这项研究将有助于比较各类成功的、文化安全的孕妇RHD卫生保健模式的关键属性。
媒体联系人：史蒂夫·奥夫纳，UNSW媒体办公室，02 9385 1583，0424 580 208”
