肮脏的习惯导致肮脏的未来
在过去25年里，澳大利亚的煤炭出口量增加了三倍。David McKnight认为，这是一个我们不愿意面对的肮脏秘密，无论是工党还是联盟两方都不愿意讨论。
意见：在工党和联盟辩论工党的排放交易计划与联盟的直接行动的优点时，气候问题上存在一个被忽略的问题，那就是澳大利亚在全球变暖问题上的肮脏秘密。这是一个任何一方政治都不愿意讨论的问题。甚至提起此问题都会招致极端主义的指责。澳大利亚的煤炭出口正在蓬勃发展。
在过去25年里，澳大利亚的煤炭出口量已增加到超过3亿吨，煤炭公司现在希望将这一数字再翻一番。我们正在如临未卜般地出口煤炭。然而我们也知道，为了减缓全球变暖，世界必须减少煤炭的燃烧。
对大多数澳大利亚人来说，我们挖掘或燃烧的黑色煤块与我们日常生活无关。如果我们考虑煤炭，我们会模糊地意识到我们的笔记本电脑、电炉和灯具所依赖的电力是由燃烧这种岩石产生的。煤炭曾经在壁炉和城市发电站燃烧，但今天已很遥远。从遥远的矿山挖掘出来，装上火车，通过远航的船只输送到远离的发电站。视而不见，认为煤炭是无害的，这是一种安慰性的幻想。
然而，现在是澳大利亚人更多地思考煤炭的时候了。我们的未来越来越与之紧密相连。约75%的电力来自燃煤发电厂。澳大利亚的出口煤占全球海上煤炭贸易的三分之一。这越来越支持印度和中国的电厂和钢铁厂，两国负责增加全球温室气体排放。
在孟买或上海燃烧煤炭的后果与在新南威尔士燃烧相同，因为气候变化是全球性的。这就是为什么重要对澳大利亚的煤炭出口以及国内燃煤进行批判性审视的原因之一。
我们煤炭出口存在的问题还有另外两个原因。首先，在澳大利亚，鼓励使用绿色能源，同时从出口肮脏煤炭中获利存在明显的虚伪。我们的煤炭出口的温室气体排放抵消了澳大利亚的任何计划减排，这已发生多次。澳大利亚和美国的温室气体排放在过去一两年内略微减少，但在一个世界中，中国和印度的发电厂仍在向大气中排放二氧化碳，这是因为他们方便得到澳大利亚煤炭的易用性鼓励了他们的肮脏能源模式。
其次，通过对煤炭扩张的长期投资，澳大利亚正在锁定自己对煤炭出口的经济依赖，而此时明显应该迅速淘汰煤炭。当有一天国际协议出现以阻止煤炭使用时，这样做是没有道理的。这样的协议可能来得太晚以防止温度危险的上升，但当它出现时，澳大利亚对煤炭的经济依赖会使我们变得比必要更加脆弱。
像煤炭这样的化石燃料的燃烧已经对澳大利亚产生了破坏性影响。我们的大气比40年前多4％至5％的湿度，温暖的空气比冷空气容纳更多水汽。科学家告诉我们，这意味着我们将面临新规模的干旱和洪水。
如果你在悉尼港外进行一次海洋试验，水会比以前更红。我们的海水比工业化前酸度高30％。这是大堡礁面临的重大风险之一。然而，从昆士兰新港口运出的煤炭正在加剧这一问题。这是去年7月在凯恩斯举行的2000名海洋科学家会议发表的声明中所表达的担忧，警告全球海洋的升温和酸化问题。他们说：“自5500万年前大堡礁危机开始以来，温度和海洋化学性质的这种联合变化从未发生过。”
但我们煤炭开采扩张的最激进后果尚未到来。这是NASA戈达德空间研究所前主任詹姆斯·汉森（James Hansen）在支持我们的书时对之的总结。他说：“戒除澳大利亚对煤炭的依赖是澳大利亚人可能给予所有人子孙、未来世代以及地球上其他生物最大的礼物。”
David McKnight副教授是新南威尔士大学新闻与传媒研究中心的高级研究员，也是与Guy Pearse和Bob Burton合著的《大煤炭：澳大利亚最肮脏的习惯》的作者之一。
这篇意见文章最初在《悉尼先驱晨报》上发表。
