气候变化仍然是一个问题：为什么长期变暖，短期变化
在过去十年中全球变暖放缓的情况并没有改变对增加温室气体排放长期响应的最佳估计。一项新研究表明，由于增加温室气体而导致的短期变暖可能比之前担心的要少。然而，当我们看整体画面时，我们仍然发现气候变化是一个需要我们关注的问题。
一项由亚历山大·奥托和同事发表在《自然地球科学》期刊的新研究使用了过去40年的表面温度和地球热量预算的观测数据。这与许多以气候系统计算模型为基础的先前研究不同。
我们星球对大气二氧化碳浓度翻倍的敏感性可以用两种不同的指标来表达。一种是短期气候反应，描述了即时、短期的变暖。这个数字对政策制定者来说非常重要。另一种是平衡气候敏感度，描述了一旦气候系统与增强的温室气体水平达到平衡后的长期承诺。
通过观测2000年至2009年的数据，当全球变暖似乎放缓时，奥托和同事得出了短期气候反应的“最佳估计”：1.3ºC。这比他们从1990年代的数据推断得出的1.6ºC要小。我们可以得出结论，我们需要降低对气候敏感度的估计。
然而，还需要考虑自然变异。当我们只观察十年的数据时，大气和海洋内部的内在变化也很重要。当奥托和同事观察从1970年至2009年的整个时间段时，过去十年开始显得不那么异常。他们对短期气候反应的最佳估计现在是1.4ºC，比上个十年估计的值大了0.1ºC。
使用过去十年的数据，奥托和同事得出了永久平衡气候敏感度的最佳估计为2.0ºC。这与他们观察更长时间段数据（包括1970年至2009年整个时间段）时获得的估计一致。过去十年全球变暖放缓看起来并没有改变我们对长期响应的最佳估计。
这项奥托和同事的最新研究改进了我们对气候敏感性的估计，但整体画面保持不变。即使是中等范围的气候预测也表明，相对于工业革命前水平，大气二氧化碳浓度很可能在本世纪末翻倍。如果我们排放温室气体不受限制，依然会面临不稳定的未来。
